Bài viết này khám phá sâu về Yahweh, tên của Thiên Chúa trong truyền thống Do Thái giáo, và khái niệm monotheism (nhất thần giáo) - niềm tin vào một và chỉ một vị thần. Chúng ta sẽ tìm hiểu về nguồn gốc, ý nghĩa, và sự phát triển của những khái niệm này, cũng như tầm quan trọng của chúng đối với các tôn giáo lớn trên thế giới.
Yahweh là tên được sử dụng cho Thiên Chúa của người Israel, thường được phiên âm từ "YHWH," tên tiếng Hebrew được mặc khải cho Moses trong sách Xuất Hành. YHWH, bao gồm các phụ âm Yod, Heh, Waw và Heh, được gọi là tetragrammaton (tứ tự).
Sau cuộc lưu đày Babylon (thế kỷ thứ 6 TCN), người Do Thái dần ngừng sử dụng tên Yahweh vì hai lý do chính. Do Thái giáo trở thành một tôn giáo phổ quát thay vì chỉ là một tôn giáo địa phương, danh từ chung Elohim (thường được hiểu ở dạng số ít, nghĩa là "Thiên Chúa") dần thay thế Yahweh để thể hiện quyền tối cao của Thiên Chúa Israel trên tất cả.
Đồng thời, tên thánh ngày càng được coi là quá thiêng liêng để được thốt ra. Vì vậy, nó được thay thế bằng từ Adonai ("Chúa của tôi") trong các nghi lễ ở nhà hội. Trong bản dịch Hy Lạp của Kinh Thánh Hebrew (Septuagint), Adonai được dịch thành Kyrios ("Chúa").
Các Masoretes, những người đã nỗ lực tái tạo văn bản gốc của Kinh Thánh Hebrew từ khoảng thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 10 sau Công Nguyên, đã thêm các dấu nguyên âm của từ Adonai hoặc Elohim vào "YHWH".
Các học giả Cơ đốc giáo nói tiếng Latinh đã thay thế chữ Y (không tồn tại trong tiếng Latinh) bằng chữ I hoặc J. Do đó, tetragrammaton trở thành tên Latinh hóa nhân tạo là Jehovah. Khi việc sử dụng tên này lan rộng khắp châu Âu thời trung cổ, chữ J đầu tiên được phát âm theo ngôn ngữ địa phương thay vì tiếng Latinh.
Mặc dù các học giả Cơ đốc giáo sau thời kỳ Phục hưng và Cải cách đã sử dụng thuật ngữ Jehovah cho YHWH, nhưng trong thế kỷ 19 và 20, các học giả Kinh Thánh lại bắt đầu sử dụng dạng Yahweh. Các tác giả Cơ đốc giáo ban đầu, như Thánh Clement of Alexandria vào thế kỷ thứ 2, đã sử dụng một dạng như Yahweh, và cách phát âm này của tetragrammaton chưa bao giờ thực sự bị mất. Nhiều bản ghi âm tiếng Hy Lạp cũng chỉ ra rằng YHWH nên được phát âm là Yahweh.
Ý nghĩa của tên riêng của Thiên Chúa Israel đã được giải thích theo nhiều cách. Nhiều học giả tin rằng ý nghĩa chính xác nhất có thể là "Ngài mang đến sự tồn tại cho bất cứ điều gì tồn tại" (Yahweh-Asher-Yahweh). Trong I Samuel, Thiên Chúa được biết đến với tên Yahweh Teva-ʿot, hay "Ngài mang các đạo quân vào sự tồn tại," trong đó "Các đạo quân" có thể đề cập đến triều đình thiên đàng hoặc Israel.
Tên riêng của Thiên Chúa có lẽ đã được biết đến từ rất lâu trước thời Moses. Mẹ của Moses tên là Jochebed (Yokheved), một cái tên dựa trên tên Yahweh. Vì vậy, bộ tộc Levi, nơi Moses thuộc về, có lẽ đã biết tên Yahweh, ban đầu có thể là (trong dạng ngắn Yo, Yah hoặc Yahu) một lời cầu khẩn tôn giáo không có ý nghĩa chính xác nào được gợi lên bởi sự huy hoàng bí ẩn và đáng sợ của sự biểu hiện của điều thiêng liêng.
Monotheism là niềm tin vào sự tồn tại của một vị thần, hoặc vào sự duy nhất của Thiên Chúa. Điều này phân biệt nó với polytheism (đa thần giáo), atheism (vô thần), và agnosticism (bất khả tri). Monotheism là đặc điểm của Do Thái giáo, Cơ đốc giáo và Hồi giáo, và những yếu tố của niềm tin này có thể được nhận thấy trong nhiều tôn giáo khác.
Tuy nhiên, lịch sử tôn giáo chỉ ra nhiều hiện tượng và khái niệm nên cảnh báo chống lại sự đơn giản hóa quá mức. Không có lý do hợp lệ nào để cho rằng monotheism là một sự phát triển muộn hơn trong lịch sử tôn giáo so với polytheism. Không có tài liệu lịch sử nào chứng minh rằng một hệ thống niềm tin này lâu đời hơn hệ thống kia, mặc dù nhiều học giả cho rằng monotheism là một hình thức tôn giáo cao hơn và do đó phải là một sự phát triển muộn hơn.
Hơn nữa, không phải sự duy nhất mà là tính độc nhất của Thiên Chúa mới quan trọng trong monotheism; một vị thần không được khẳng định là đối lập logic với nhiều vị thần mà là một biểu hiện của sức mạnh và quyền năng thiêng liêng.
Tuy nhiên, việc lựa chọn giữa monotheism hoặc polytheism dẫn đến những vấn đề, vì không có hệ thống nào có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho tất cả các câu hỏi có thể được đặt ra một cách hợp lý. Điểm yếu của polytheism đặc biệt được tiết lộ trong lĩnh vực câu hỏi về nguồn gốc cuối cùng của mọi thứ, trong khi monotheism gặp khó khăn trong việc cố gắng trả lời câu hỏi liên quan đến nguồn gốc của cái ác trong một vũ trụ dưới sự cai trị của một vị thần.
Luôn tồn tại một sự đối nghịch giữa sự đa dạng của các hình thức biểu hiện thiêng liêng và sự thống nhất có thể được nghĩ ra hoặc đưa ra đằng sau chúng. Một và nhiều không tạo thành một sự đối lập tĩnh; đúng hơn, có một cực tính và một sự căng thẳng biện chứng giữa chúng. Lịch sử tôn giáo cho thấy nhiều nỗ lực kết hợp sự thống nhất và đa dạng trong quan niệm về thiêng liêng.
Vì Do Thái giáo và Cơ đốc giáo là các tôn giáo độc thần, nên quan niệm độc thần về thiêng liêng đã có giá trị như một tiên đề hiển nhiên đối với văn hóa phương Tây. Giả định không được nghi ngờ này trở nên rõ ràng khi nhận ra rằng đối với văn hóa phương Tây, không còn sự lựa chọn chấp nhận được giữa monotheism và polytheism mà chỉ có sự lựa chọn giữa monotheism, atheism và agnosticism.
Bài viết liên quan