Thái Giám Ethiopia: Người Cải Đạo Do Thái hay Người Kính Sợ Chúa?

Câu chuyện về viên thái giám người Ethiopia trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ (Acts 8:26-40) luôn là một chủ đề được quan tâm. Liệu ông là một người cải đạo Do Thái (proselyte), tuân thủ mọi luật lệ và nghi thức, hay chỉ là một người kính sợ Chúa (God-fearer), một người ngoại bang có cảm tình với Do Thái giáo nhưng không hoàn toàn chuyển đổi? Bài viết này sẽ đi sâu vào phân tích các khía cạnh khác nhau của câu chuyện để tìm ra câu trả lời thuyết phục nhất.

Bối Cảnh Câu Chuyện

Sách Công Vụ đoạn 8 kể về việc Philip gặp một viên thái giám người Ethiopia, một quan chức triều đình của nữ hoàng Candace. Ông đang trên đường trở về sau khi đến Jerusalem để thờ phượng. Philip đã giải thích cho ông về đoạn Kinh Thánh mà ông đang đọc (Ê-sai 53) và sau đó đã làm báp-têm cho ông.

Những Câu Hỏi Quan Trọng

Để hiểu rõ hơn về thân phận của viên thái giám, chúng ta cần trả lời những câu hỏi sau:

Thái Giám Có Thể Cải Đạo Do Thái Không?

Theo luật pháp Do Thái, việc cắt bì là điều kiện tiên quyết để một người nam giới trở thành người cải đạo. Tuy nhiên, đối với một người là thái giám, việc này có thể gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, Ê-sai 56:3-5 hứa rằng những thái giám giữ ngày Sa-bát và làm theo ý Chúa sẽ được đón nhận vào nhà Ngài, ban cho họ một danh tiếng tốt hơn cả con trai con gái.

Sự Khác Biệt Giữa Người Cải Đạo và Người Kính Sợ Chúa

Người cải đạo chấp nhận hoàn toàn Do Thái giáo, tuân thủ mọi luật lệ và nghi thức. Người kính sợ Chúa là những người ngoại bang có cảm tình với Do Thái giáo, tham gia một số hoạt động tôn giáo nhưng không hoàn toàn chuyển đổi.

Tại Sao Phi-e-rơ Lại Do Dự Khi Đến Thăm Cọt-nây?

Sách Công Vụ đoạn 10 kể về việc Phi-e-rơ được Chúa hướng dẫn đến thăm Cọt-nây, một sĩ quan La Mã. Ban đầu, Phi-e-rơ do dự vì người Do Thái không được phép giao tiếp với người ngoại bang. Điều này cho thấy Cọt-nây vẫn được xem là người ngoại, mặc dù ông là một "người kính sợ Chúa."

Phân Tích Các Khả Năng

• Khả năng 1: Người cải đạo Do Thái - Mặc dù khó khăn về mặt thể chất, nhưng viên thái giám có thể đã tìm cách tuân thủ luật pháp Do Thái.
• Khả năng 2: Người kính sợ Chúa - Ông có thể là một người ngoại bang có cảm tình với Do Thái giáo, nhưng không hoàn toàn chuyển đổi.
• Khả năng 3: Người Do Thái từ cộng đồng Diaspora - Ông có thể là người Do Thái sinh sống bên ngoài Israel, nơi các quy tắc có thể ít nghiêm ngặt hơn.

Kết Luận

Kinh Thánh không đưa ra câu trả lời rõ ràng về thân phận chính xác của viên thái giám người Ethiopia. Dù ông là người cải đạo, người kính sợ Chúa, hay một người Do Thái từ cộng đồng Diaspora, điều quan trọng nhất là ông đã tiếp nhận tin mừng về Chúa Giê-xu và được báp-têm. Câu chuyện này cho thấy ân điển của Chúa dành cho tất cả mọi người, không phân biệt chủng tộc, địa vị xã hội hay giới tính. Điều này phá vỡ các rào cản ngăn cách con người với Chúa và mở ra cánh cửa cho mọi người đến với Ngài.