Bài viết này đi sâu vào cuộc tranh luận về con dao mà John Wilkes Booth đã sử dụng để tấn công Major Rathbone trong vụ ám sát Abraham Lincoln. Chúng ta sẽ khám phá những bằng chứng lịch sử, những sai sót trong hồ sơ bảo tàng và tại sao việc trưng bày đúng hiện vật tại Ford's Theatre lại quan trọng đến vậy. Bạn sẽ hiểu rõ hơn về tầm quan trọng của việc đối chiếu bằng chứng lịch sử với hồ sơ bảo tàng để đảm bảo tính chính xác trong giáo dục công chúng.
Vào tháng 12, một bài viết đã được đăng tải về nghiên cứu về con dao mà John Wilkes Booth đã sử dụng để đâm Major Rathbone. Nghiên cứu này chỉ ra rằng Ford's Theatre có thể đã trưng bày sai con dao trong nhiều năm.
Bằng chứng từ phiên tòa xét xử những kẻ chủ mưu ám sát cho thấy con dao thật sự có thể đang được cất giữ tại cơ sở lưu trữ của NPS ở Landover, MD.
Bài viết này thực chất là bản in lại của một bài báo gốc được xuất bản trên Surratt Courier vào tháng 3 năm 2012. Kể từ đó, tác giả đã cố gắng thuyết phục Ford's Theatre thừa nhận sai sót của họ.
Mặc dù một số cá nhân đã nhận thấy bằng chứng rất thuyết phục, nhưng không ai cảm thấy có đủ thẩm quyền để thực hiện bất kỳ thay đổi nào. Vì vậy, tác giả phải chỉ ra sai sót này mỗi khi dẫn các đoàn khách đến thăm Ford's Theatre.
Gần đây, đã có một số tiến triển liên quan đến con dao của John Wilkes Booth. Ford's Theatre Society và National Park Service đã tự điều tra và công bố một bài viết trên blog của họ về việc khám phá các con dao. Bài viết này rất đáng đọc trước khi tiếp tục.
Nhóm nghiên cứu của Ford's Theatre phát hiện ra rằng hồ sơ của họ không đầy đủ và đôi khi không chính xác. Sau các phiên tòa xét xử những kẻ chủ mưu, bằng chứng (như các con dao) đã bị khóa trong văn phòng của Judge Advocate General (JAG) trong hơn 70 năm. Tuy nhiên, việc bảo quản và ghi chép các hiện vật này lại thiếu sự cẩn thận.
Các hiện vật thường xuyên bị lấy ra khỏi hộp để trưng bày cho khách tham quan và phóng viên. Khi phát hiện ra mối mọt phá hoại một số hiện vật, JAG đã đem đốt quần áo của những kẻ ám sát. Một số vật phẩm, như chiếc trâm cài kim cương của Booth, đã biến mất một cách bí ẩn. JAG không phải là người quản lý tốt các hiện vật của phiên tòa.
Khi các hiện vật được chuyển giao cho The Lincoln Museum (Ford's) vào năm 1940, JAG không thực sự biết họ đang có gì. Danh sách được lập ra chứa đầy những sai sót, và đó là những gì Ford's phải dựa vào trong nhiều năm. Ford's đã thừa hưởng những hồ sơ lộn xộn và danh mục bị lỗi không phải do lỗi của họ.
Nghiên cứu không dựa vào những hồ sơ bị lỗi này. Các kết luận được rút ra dựa trên bằng chứng từ năm 1865 và 1867, mô tả con dao mà Booth đã sử dụng để đâm Major Rathbone. Những mô tả này cho thấy rõ ràng rằng con dao Liberty được trưng bày tại Ford's Theatre là không chính xác.
Ngay cả hai tác giả của bài viết trên blog của Ford's Theatre dường như cũng chấp nhận rằng nghiên cứu về vấn đề này là hợp lý: “Taylor đưa ra thêm bằng chứng cho thấy con dao hiện đang được trưng bày tại Ford’s Theatre Museum, FOTH 3235 (con dao Liberty), không phải là con dao thật sự. Ông trích dẫn lời khai của các nhân chứng trong cuộc điều tra vụ ám sát, tòa án quân sự năm 1865 và phiên tòa xét xử John Surratt năm 1867 để lập luận rằng FOTH 3218 (con dao Rio Grande) là con dao mà Booth đã sử dụng để đâm Rathbone, chứ không phải FOTH 3235 (con dao Liberty), con dao hiện đang được trưng bày tại Ford’s Theatre Museum."
Bài viết trên blog của Ford's Theatre thừa nhận những hồ sơ lộn xộn của họ và thừa nhận rằng bằng chứng cho thấy họ đang trưng bày sai con dao. Tuy nhiên, họ vẫn chưa sẵn sàng để đưa ra một tuyên bố dứt khoát.
Vấn đề ở đây là bằng chứng "lộn xộn" không phải là lịch sử mà là bảo tàng học. Đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải quay trở lại bằng chứng lịch sử. Tất cả các kết luận đều dựa trên các hồ sơ lịch sử rõ ràng. John Wilkes Booth đã đâm Major Rathbone bằng một con dao Rio Grande Camp Knife có một vết rỉ sét nhỏ trông giống như máu trên lưỡi dao.
Con dao Liberty hiện đang được trưng bày tại Ford's Theatre không phù hợp với mô tả đó. Con dao Rio Grande Camp, được gọi là FOTH 3218, hiện đang được lưu trữ tại Trung tâm Tài nguyên Bảo tàng ở Landover, phù hợp với mô tả này.
Việc Ford's Theatre không cung cấp bất kỳ bằng chứng lịch sử nào để chứng minh con dao Liberty là con dao mà Booth đã sử dụng là một vấn đề lớn. Thay vì dựa vào những hồ sơ bảo tàng lộn xộn, Ford's nên cam kết sử dụng bằng chứng lịch sử để hướng dẫn việc tiếp cận công chúng.
Với bằng chứng lịch sử hoàn toàn ủng hộ FOTH 3218, giải pháp đúng đắn là loại bỏ con dao Liberty khỏi trưng bày và thay thế bằng FOTH 3218. Làm như vậy, Ford's Theatre sẽ chứng minh rằng họ là một tổ chức tích cực cải thiện các cuộc triển lãm của mình dựa trên nghiên cứu hợp lý, cởi mở về lịch sử của bộ sưu tập và thể hiện cam kết sử dụng bằng chứng lịch sử để hướng dẫn việc tiếp cận công chúng.
Bài viết liên quan