Bài viết này khám phá một giả thuyết thú vị: điều gì sẽ xảy ra nếu con người có khả năng tiêu hóa cellulose từ cỏ và các loại thực vật khác? Chúng ta sẽ xem xét tác động của khả năng này đối với vai trò của động vật trong xã hội, đặc biệt là trong bối cảnh nông nghiệp tiền công nghiệp. Liệu chúng ta có còn cần đến những loài vật nuôi quen thuộc như bò, ngựa hay lợn? Hãy cùng đi sâu vào phân tích để tìm ra câu trả lời.
Hãy tưởng tượng một thế giới cách đây 1000 năm, nơi phần lớn xã hội sống dựa vào nông nghiệp tiền công nghiệp. Trong xã hội này, khoảng 80% dân số là nông dân, và phần lớn sức lao động của con người liên quan trực tiếp đến việc trồng trọt.
Trong bối cảnh này, nếu con người có thể tiêu hóa các loại thực vật giàu cellulose như cỏ, điều gì sẽ xảy ra với vai trò của động vật thuần chủng, vốn được sử dụng chủ yếu cho thực phẩm và sức kéo?
Việc chuyển đổi thức ăn thành thịt ở lợn và bò rất kém hiệu quả, chỉ khoảng 5-25%. Nuôi bò để lấy thịt sẽ trở nên lãng phí, và thịt chỉ còn là một món xa xỉ dành cho giới thượng lưu trong một xã hội dư thừa thực phẩm.
Ngựa tiêu thụ một lượng lớn calo (lên đến 30.000 kcal/ngày). Việc sử dụng ngựa để vận chuyển hàng hóa có thể không hiệu quả hơn so với sức người, trừ khi cần tốc độ cao. Ngựa có lẽ chỉ còn là biểu tượng của sự giàu có và quyền lực.
Những loài vật này có thể kiếm ăn hiệu quả với lượng năng lượng nhỏ, chẳng hạn như ong lấy mật hoa hoặc gà bới côn trùng. Việc nuôi chúng vẫn mang lại lợi ích, ngay cả khi hiệu suất chuyển đổi năng lượng không cao.
Mèo vẫn hữu ích để kiểm soát loài gây hại trong kho thóc, còn chó với khứu giác nhạy bén sẽ hỗ trợ đắc lực trong việc săn bắn.
Len từ cừu vẫn là một vật liệu quý giá. Ngoài ra, cừu có thể được sử dụng để thay thế bò trong việc cung cấp da và gân.
Trong một thế giới mà con người có thể tiêu hóa cellulose, nhu cầu về các loài động vật lớn có thể giảm đáng kể, trong khi các loài nhỏ hơn vẫn giữ vai trò quan trọng. Tuy nhiên, sự phức tạp của hệ sinh thái và nhu cầu đa dạng của con người có thể dẫn đến những kết quả bất ngờ. Domestication (thuần hóa) không chỉ là về việc cung cấp thức ăn, mà còn liên quan đến nhiều yếu tố khác như lao động, vật liệu và sự đồng hành.
Bài viết liên quan