Ellen G. White là một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong lịch sử Giáo hội Cơ đốc Phục lâm Ngày thứ Bảy. Bài viết này sẽ cung cấp một cái nhìn sâu sắc về cuộc đời, công việc và di sản của bà. Bạn sẽ hiểu rõ hơn về những đóng góp của bà trong lĩnh vực sức khỏe, giáo dục và tâm linh, cũng như vai trò quan trọng của bà trong việc hình thành các giáo lý cốt lõi của giáo hội.
Khi đọc về Giáo hội Cơ đốc Phục lâm Ngày thứ Bảy, lịch sử của nó, hoặc đặc biệt là sự tham gia của nó vào công cuộc cải cách sức khỏe ở Hoa Kỳ, bạn có thể bắt gặp cái tên Ellen G. White. Có lý do chính đáng cho điều đó, vì ít người khác thể hiện được sự khôn ngoan, tính thực tế và sự lãnh đạo tâm linh mà bà đã thể hiện trong việc hình thành giáo hội. Vậy điều gì đã khiến người phụ nữ thế kỷ 19 này trở nên đặc biệt như vậy?
Mặc dù bạn có thể không tìm thấy tên bà trong sách giáo khoa lịch sử, nhưng Ellen G. White đã có những đóng góp quan trọng cho phong trào cải cách sức khỏe ở Mỹ vào thế kỷ 19. Bà cũng là một nhà tiên phong được đánh giá cao của Giáo hội Cơ đốc Phục lâm Ngày thứ Bảy, vì bà đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành giáo hội. Tạp chí Smithsonian thậm chí còn vinh danh bà là một trong "100 người Mỹ quan trọng nhất mọi thời đại". Bà là tác giả phi hư cấu nữ được dịch nhiều nhất trong lịch sử văn học, cũng như tác giả phi hư cấu người Mỹ được dịch nhiều nhất của cả hai giới. Đến khi qua đời, các tác phẩm của bà đã đạt gần 100.000 trang. Điều này bao gồm 24 cuốn sách đã xuất bản, 5.000 bài báo và hơn 200 tờ rơi thông tin. Ellen White đã hoàn thành một lượng công việc đáng kinh ngạc trong suốt cuộc đời của mình. Nhưng điều mà bà được nhớ đến nhiều nhất là lời khuyên thực tế và tâm linh mà bà đã đưa ra, cả bằng lời nói và bằng văn bản. Hầu hết các ý tưởng của bà đều vượt trước thời đại. Bà được công nhận rộng rãi là có ân tứ tiên tri và luôn cẩn thận chỉ cho độc giả và người nghe của mình đến với Đức Chúa Trời và Kinh Thánh là nguồn chân lý.
Bà cũng ủng hộ việc cải thiện sức khỏe và vệ sinh cá nhân, giao tiếp giữa các cá nhân hiệu quả, một cách tiếp cận toàn diện hơn đối với giáo dục, tâm linh đích thực, lãnh đạo nhà thờ mạnh mẽ hơn, và nhiều hơn nữa. Phần lớn lời khuyên của bà vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay và đã giúp nhiều người cải thiện cuộc sống và làm sâu sắc thêm bước đi Cơ đốc giáo của họ.
Ellen sinh ngày 26 tháng 11 năm 1827, trong gia đình Harmon đông con. Bà là con út trong số tám người con, và họ sống trong một trang trại nhỏ ở vùng nông thôn Maine vào thời điểm đó. Bà lớn lên như một người Methodist sùng đạo, nhưng gia đình bà đã bị buộc rời khỏi Giáo hội Methodist khi bà chấp nhận lời rao giảng của William Miller về sự trở lại sắp tới của Chúa Giêsu. Miller là một nông dân trở thành nhà thuyết giáo, người đã nghiên cứu các lời tiên tri trong Daniel và Khải Huyền và kết luận rằng sự tái lâm của Chúa Giêsu sẽ là một sự kiện có thật. Điều này đi ngược lại niềm tin phổ biến thời bấy giờ, vốn coi Sự Tái Lâm là một sự kiện mang tính hình tượng hoặc tâm linh.
Miller đã nhiệt tình rao giảng về sự gần gũi của Sự Tái Lâm. Nhiều người, kể cả Ellen Harmon, tin vào dự đoán của Miller rằng Chúa Giêsu sẽ sớm trở lại. Và sau đó, một ngày thậm chí đã được ấn định cho sự kiện này: ngày 22 tháng 10 năm 1844. Như bạn có thể tưởng tượng, nhóm lớn "Millerites" đã vô cùng thất vọng khi Chúa Giêsu không trở lại vào ngày đó—đó là lý do tại sao ngày này được gọi là "Sự thất vọng lớn". Mặc dù đau khổ vì Chúa Giêsu không trở lại như đã dự đoán, Ellen Harmon đã tham gia một nhóm các Cơ đốc nhân, những người tìm cách làm sâu sắc thêm việc nghiên cứu Kinh Thánh của họ sau sự kiện không may này. Họ cũng muốn tìm hiểu xem các tính toán của Miller đã sai ở đâu. Chỉ mới 17 tuổi vào thời điểm đó, bà đã được truyền cảm hứng từ một thông điệp từ Đức Chúa Trời chỉ vài tháng sau Sự Thất Vọng Lớn. Bà được khuyến khích rằng những gì họ đã học được về sự trở lại thực tế của Chúa Giêsu là chính xác—nhưng việc đặt ra một ngày cho nó là sai lầm. Bà đã được đổi mới với hy vọng rằng việc đào sâu vào Kinh Thánh thực sự là điều họ phải làm. Vì vậy, bà bắt đầu đi du lịch và khuyến khích những người cũng thất vọng về kết quả dự đoán của Miller.
Năm 1846, Ellen kết hôn với James White, cũng là một cựu Millerite. Hai người cùng với những người khác tiếp tục nghiên cứu Kinh Thánh của họ về sự trở lại của Đấng Christ và chấp nhận ngày thứ bảy (Thứ Bảy) là Ngày Sa-bát thật. Sự tham gia sùng đạo của bà với nhóm các Cơ đốc nhân này đã giúp dẫn đến việc thành lập chính thức Giáo hội Cơ đốc Phục lâm Ngày thứ Bảy vào năm 1863.
Một phần quan trọng trong chức vụ của Ellen White là dẫn dắt mọi người đến với những lẽ thật sâu sắc trong Kinh Thánh—đặc biệt là những lẽ thật đã bị hiểu sai hoặc bị lãng quên… hoặc đã bị bóp méo hoặc bị giảm tầm quan trọng bởi nhiều truyền thống khác nhau. Vì các tác phẩm của bà bao gồm sự chỉ dẫn và hướng dẫn cụ thể, bà thường nói rõ rằng những lời của bà đối với những người khác chỉ phục vụ mục đích thực sự của chúng nếu chúng nhắc nhở mọi người học Kinh Thánh của họ. Bà muốn những người Cơ đốc hữu của mình hiểu rõ hơn về Đức Chúa Trời mà họ phụng sự và chuẩn bị lòng mình cho sự tái lâm của Chúa Giêsu. Điều này tương tự như sứ mệnh của nhiều nhà tiên tri trong Kinh Thánh—truyền đạt một thông điệp từ Đức Chúa Trời, thông điệp đó nhắc nhở mọi người về lời của Ngài. Bà coi trọng niềm tin này vì bà tin rằng Kinh Thánh là "quy tắc đức tin và thực hành của bạn".
Trong một bài báo năm 1903 được xuất bản cho độc giả trên toàn giáo hội trên The Review and Herald, bà nói, "Ít ai chú ý đến Kinh Thánh, và Chúa đã ban cho một ánh sáng nhỏ hơn để dẫn dắt đàn ông và phụ nữ đến ánh sáng lớn hơn." Tuyên bố này cho thấy cách bà nhận thức về vai trò của mình. Mặc dù nhiều người ca ngợi sự hùng biện của bà trong việc viết và nói về các chủ đề tâm linh, nhưng bà không coi bản thân hoặc các tác phẩm của mình là "thánh thiện" hoặc ngang hàng với Kinh Thánh. Bà sẽ bác bỏ ý tưởng đó là lố bịch! Mặc dù bà tự coi mình là một trong những "ánh sáng nhỏ hơn" chỉ về Chúa Giêsu, nhưng bà cũng mô tả Kinh Thánh là "ánh sáng rực rỡ" mà mọi người phải phản chiếu ra thế giới. Và khi "ánh sáng rực rỡ" này được áp dụng vào cuộc sống của chúng ta, nó "sẽ gắn kết chúng ta trong những mối ràng buộc mạnh mẽ với Chúa Giêsu".
Ellen White xem công việc của bà là dẫn dắt người khác đến một sự đánh giá sâu sắc hơn về chân lý Kinh Thánh. Chúng ta có thể so sánh điều này với công việc của nhiều nhà tiên tri trong Kinh Thánh, những người mà Đức Chúa Trời đã sử dụng đặc biệt để nhắc nhở dân Y-sơ-ra-ên về những điều họ đã được dạy trước đây nhưng không ghi nhớ. Ngoài ra, bà đã cảnh báo độc giả và người nghe của mình hãy xem xét những ý tưởng và giáo lý của con người một cách thận trọng. Bà nhấn mạnh nhiều cách mà ý tưởng của con người còn xa mới hoàn hảo và việc tranh cãi qua lại về triết học của con người là không hiệu quả. Nghiên cứu Kinh Thánh là cách duy nhất để khám phá ra chân lý thực sự. Người ta có thể tóm tắt ý định của các tác phẩm của bà như một sự phản ánh của Ê-sai 8:20: "Hãy đến luật pháp và lời chứng: nếu họ không nói theo lời này, thì đó là vì không có ánh sáng trong họ" (KJV).
Toàn bộ Kinh Thánh cho chúng ta biết về cuộc xung đột tâm linh bao trùm thế giới của chúng ta. Ellen White đã sử dụng một thuật ngữ đặc biệt cho cuộc chiến này: Cuộc Chiến Vĩ Đại. Hầu hết các Cơ đốc nhân đều biết những điều cơ bản của câu chuyện trong Sáng thế ký, câu chuyện mô tả sự sa ngã của nhân loại khi họ thực hiện quyền lựa chọn của mình bằng cách chọn biết "cả điều thiện và điều ác" (Sáng thế ký 3:22). Nhưng có rất nhiều điều cần giải thích ở đây, và bà coi đây là bối cảnh cho tất cả các sự kiện của con người trong lịch sử. Đó là bối cảnh cho mọi thứ đang xảy ra trên thế giới. Bà cũng nói về việc cuộc xung đột trở nên căng thẳng và phức tạp hơn theo thời gian như thế nào, đặc biệt là khi chúng ta đến gần hơn với thời gian được mô tả trong sách Khải Huyền. Đây là lý do tại sao mối quan hệ của chúng ta với Chúa Giêsu lại rất quan trọng.
Bà thường nhấn mạnh rằng một phần lớn trong nỗ lực của Sa-tan trong cuộc chiến này là truyền bá thông tin sai lệch về Đức Chúa Trời như thế nào. Đó là nỗ lực không ngừng của Sa-tan để xuyên tạc tính cách của Đức Chúa Trời, bản chất của tội lỗi và những vấn đề thực sự đang bị đe dọa trong cuộc tranh cãi lớn. Nghiêm trọng như cuộc chiến giữa thiện và ác này trong mắt bà, Ellen White đã tuyên bố những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh. Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ thắng cuộc chiến, chiến thắng cái ác. Chúa Giêsu sẽ chinh phục Sa-tan. Mọi thứ sẽ được thực hiện đúng đắn, vì vậy chúng ta không cần phải nản lòng. Khi đã chấp nhận Đấng Christ, chúng ta có thể tin rằng chúng ta đang ở bên chiến thắng trong cuộc xung đột vũ trụ này. Hơn nữa, chúng ta không cần phải đợi đến khi kết thúc cuộc chiến lớn này để trải nghiệm chiến thắng của Chúa Giêsu. Con của Đức Chúa Trời đã tuyên bố chiến thắng cuối cùng trước cái ác khi Ngài chết vì tội lỗi của chúng ta trên thập tự giá. Bà sẽ nói với những người xung quanh rằng nếu chúng ta chấp nhận sự hy sinh đó, chúng ta sẽ được trải nghiệm chiến thắng của Ngài trong cuộc sống hiện tại của mình.
Bà nói, "Sự đến của Đấng Christ gần hơn so với khi chúng ta mới tin. Cuộc tranh cãi lớn đang đi đến hồi kết," bà nói, khuyến khích những người tin giữ vững và chuẩn bị lòng mình cho sự trở lại của Chúa Giêsu.
Các Bước Đến Với Đấng Christ có lẽ là cuốn sách được yêu thích nhất của Ellen White. Trong đó, bà dẫn dắt chúng ta qua những cách mà Kinh Thánh tiết lộ Chúa Giêsu là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng yêu thương chúng ta hơn chúng ta có thể tưởng tượng và đã hy sinh chính mình để cứu chúng ta. Bà mời mọi người chấp nhận sự hy sinh này và bắt đầu một cuộc sống mới với Chúa Giêsu. Nhưng cuốn sách này không phải là nơi duy nhất bà nói về sự hy sinh cuối cùng này, và ví dụ lớn nhất về tình yêu vô điều kiện. Đó là chủ đề của nhiều bức thư, cuộc trò chuyện, buổi học tập của bà, v.v. Đối với bà, tấm gương yêu thương và sự hy sinh của Chúa Giêsu là chân lý then chốt của Kinh Thánh. Và đôi khi bà phải cảnh báo những người Cơ đốc khác của mình đừng đi chệch khỏi trọng tâm chính này. Đây là cách bà diễn đạt nó trong cuốn sách Những Người Làm Phúc Âm của mình: Sự hy sinh của Đấng Christ làm sự chuộc tội cho tội lỗi là chân lý vĩ đại mà tất cả các chân lý khác đều tập trung xung quanh. Để được hiểu và đánh giá đúng đắn, mọi chân lý trong Lời Đức Chúa Trời, từ Sáng thế ký đến Khải Huyền, phải được nghiên cứu dưới ánh sáng phát ra từ thập tự giá trên đồi Sọ. Tôi trình bày trước bạn tượng đài vĩ đại, lớn lao của lòng thương xót và sự tái sinh, sự cứu rỗi và sự cứu chuộc,—Con của Đức Chúa Trời được giương cao trên thập tự giá.
Ellen White cũng quan tâm sâu sắc đến những người xung quanh bà. Bà thể hiện điều mà nhiều người gọi là "gánh nặng cho các linh hồn". Trên thực tế, bà thường viết thư cho bạn bè và các thành viên nhà thờ, khuyến khích họ trong những thời điểm khó khăn và đưa ra cho họ những hướng dẫn kịp thời, dựa trên Kinh Thánh về cách đối phó với sự phức tạp của cuộc sống. Bà coi Kinh Thánh là hướng dẫn tốt nhất cho các mối quan hệ giữa con người, lưu ý tầm quan trọng của việc tuân theo các nguyên tắc vượt thời gian của nó trong cách chúng ta liên hệ với người khác. Cụ thể hơn, bà biết rằng chức vụ quan trọng nhất của một Cơ đốc nhân nằm ở việc đối xử với mọi người giống như Chúa Giêsu sẽ đối xử. Bà tin vào việc đặt người khác lên hàng đầu, phục vụ họ bằng sự đồng cảm vị tha. Đây là một trong những suy nghĩ nổi tiếng nhất của bà về vấn đề này: Phương pháp của Đấng Christ sẽ mang lại thành công thực sự trong việc tiếp cận mọi người. Đấng Cứu Rỗi hòa mình với mọi người như một người mong muốn điều tốt đẹp cho họ. Ngài đã thể hiện sự đồng cảm của mình với họ, phục vụ nhu cầu của họ và giành được sự tin tưởng của họ. Sau đó, Ngài ra lệnh cho họ, 'Hãy theo Ta'.
Rõ ràng đối với bà rằng trừ khi chúng ta dành thời gian để thực sự đồng cảm với người khác, hiểu những khó khăn của họ và gặp gỡ họ ở nơi họ đang ở, chúng ta sẽ không thể gây ảnh hưởng đến họ vì điều tốt đẹp. Chức vụ hiệu quả đến từ việc đối xử với mọi người bằng tình yêu của Chúa Giêsu.
Mặc dù Ellen White phản đối việc đặt ra một ngày cho sự trở lại của Chúa Giêsu, bà chắc chắn tin vào sự trở lại thực tế của Ngài, và rằng nó nên được coi trọng với sự khẩn trương. Và bà đã dành nhiều lời viết của mình cho chủ đề này, khuyến khích những người Cơ đốc khác giữ hy vọng này ở vị trí hàng đầu trong tâm trí của họ. Sự tái lâm cũng có ý nghĩa đặc biệt đối với bà vì chính khái niệm thần học này đã đưa bà vào con đường phục vụ. Sau khi trải qua sự thất vọng nghiền nát của Sự thất vọng lớn, bà và một số tín đồ khác đã chọn tiếp tục tìm kiếm câu trả lời thay vì bỏ cuộc. Nhóm tín đồ này, những người sau này sẽ trở thành Giáo hội Adventist, đã đào sâu hơn vào Kinh Thánh và được củng cố niềm tin rằng Chúa Giêsu thực sự sẽ sớm trở lại—mặc dù không ai ngoài Đức Chúa Trời biết "ngày hoặc giờ" nó sẽ xảy ra (Ma-thi-ơ 24:36).
Hãy suy ngẫm về lẽ thật hiện tại, về sự tái lâm của Đấng Christ. Chúa sắp đến rất sớm. Chúng ta chỉ có một thời gian ngắn để trình bày lẽ thật cho thời điểm này—lẽ thật sẽ biến đổi các linh hồn. Lẽ thật này phải được trình bày một cách đơn giản nhất, ngay cả khi Đấng Christ đã trình bày nó, để mọi người có thể hiểu đâu là lẽ thật. Chân lý sẽ xua tan những đám mây sai lầm.
Ellen White là một người tin tưởng lớn vào việc mở rộng trọng tâm của giáo dục—không chỉ tập trung vào "sự thông minh sách vở". Bà coi việc giáo dục một đứa trẻ là một phương pháp tập thể để áp dụng các nguyên tắc tâm linh, dựa trên Kinh Thánh vào các nhiệm vụ hàng ngày của chúng ta trong cuộc sống. Bà đã giúp thành lập nhiều trường Cơ đốc giáo trong suốt cuộc đời của mình. Và sứ mệnh của những tổ chức này là dạy cho sinh viên nhiều hơn những nhu cầu thiết yếu cơ bản. Các chương trình giảng dạy cũng phải đưa họ đến gần hơn với Đức Chúa Trời và chuẩn bị cho họ phục vụ xã hội một cách thực tế. Đó là sự phát triển hài hòa của các năng lực thể chất, tinh thần và tâm linh. Nó chuẩn bị cho học sinh niềm vui phục vụ trong thế giới này và cho niềm vui cao hơn của sự phục vụ rộng lớn hơn trong thế giới sắp tới. Giáo dục không chỉ là về hiện tại. Bà thấy cách một nền giáo dục phù hợp giúp chuẩn bị cho sinh viên sống vĩnh viễn với Đức Chúa Trời. Vì vậy, đó là một lĩnh vực đáng được tập trung và nỗ lực đáng kể. Ý tưởng của chúng ta về giáo dục có phạm vi quá hẹp và quá thấp. Cần có một phạm vi rộng hơn, một mục tiêu cao hơn. Giáo dục thực sự có nghĩa là nhiều hơn là theo đuổi một khóa học nghiên cứu nhất định. Nó có nghĩa là nhiều hơn sự chuẩn bị cho cuộc sống hiện tại. Nó liên quan đến toàn bộ con người, và với toàn bộ thời gian tồn tại có thể có đối với con người.
Thật kỳ diệu khi Ellen White đã hoàn thành được bao nhiêu trong suốt cuộc đời của mình, đặc biệt là khi xem xét bà đã phải vật lộn với cơn đau mãn tính như thế nào. Bà cũng phải đối mặt với những yếu tố gây căng thẳng về tinh thần và tâm linh đáng kể, chẳng hạn như cái chết của hai người con trai của bà và cuộc sống gần mức nghèo khổ trong những năm đầu cuộc hôn nhân của bà với James. Nhưng bà đã không để những thất vọng của cuộc sống làm chậm bước tiến của mình. Bà đã để Chúa Thánh Thần làm người hướng dẫn hàng ngày của mình. Và khi làm như vậy, bà đã tham gia sâu sắc vào việc thành lập một số trường học, bệnh viện và các tổ chức Adventist khác, nhiều tổ chức trong số đó vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay. Bà là một người ủng hộ nhiệt thành cách tiếp cận sức khỏe toàn diện, thiết thực. Bà cảm thấy rằng hạnh phúc của một người bao gồm sức khỏe thể chất, tinh thần và tâm linh—và việc chăm sóc một người có nghĩa là nhiều hơn là chỉ giải quyết các triệu chứng thể chất. Vì điều này, bà là một nhà vô địch của lối sống lành mạnh. Bà đã được Chúa cho thấy tầm quan trọng của một chế độ ăn uống lành mạnh và tập thể dục (điều mà không được quan tâm nhiều vào thời của bà). Bà đã khuyến khích những người Cơ đốc Phục lâm Ngày thứ Bảy ban đầu mở một cơ sở "vì lợi ích của những người bệnh tật và đau khổ trong chúng ta, những người muốn có sức khỏe và sức mạnh để họ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và tinh thần của họ, đó là của Ngài".
Điều này dẫn đến việc khai trương Viện Cải cách Sức khỏe phương Tây vào tháng 9 năm 1866 tại Battle Creek, Michigan. Ngày nay, giáo hội điều hành 175 bệnh viện và 270 phòng khám trên khắp thế giới. Bà cũng đã truyền cảm hứng cho nhiều con đường cải cách sức khỏe ở Hoa Kỳ và trên khắp thế giới, và nhiều tác phẩm của bà vẫn có ảnh hưởng đến các chủ đề về sức khỏe, chữa bệnh và sức khỏe.
Với tất cả những thành tích này, thật dễ dàng để nghĩ về Ellen White như một loại siêu anh hùng thế kỷ 19. Nhưng sự thật là, bà không có năng khiếu hơn bất kỳ ai khác có thể có, với ân điển của Đức Chúa Trời và sự dẫn dắt của Chúa Thánh Thần. Do sức khỏe kém, bà chưa bao giờ được học hành chính quy quá ba năm. Điều khiến bà khác biệt là cách bà đáp lại lời kêu gọi của Đức Chúa Trời để tạo ra sự khác biệt trong cộng đồng và thế giới của mình. Bà sẵn sàng làm những gì Đức Chúa Trời kêu gọi bà làm, ngay cả khi nó nằm ngoài vùng an toàn của bà. Những lời nói đầy cảm hứng của bà phản ánh mối quan hệ mật thiết với Đấng Christ, và lời khuyên của bà cho Giáo hội Adventist ban đầu đã dẫn đến việc bà trở thành một trong những người tiên phong có ảnh hưởng nhất của giáo phái. Và để bổ sung hoàn hảo cho điều này, bà cũng là một người ấm áp và thân thiện, người chân thành mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho những người xung quanh. Bà khuyến khích mọi người đối xử với người khác theo cách Chúa Giêsu sẽ đối xử—bằng tình yêu, lòng trắc ẩn và sự đồng cảm. Đó là lý do tại sao ngay cả ngày nay, sự hướng dẫn của Ellen White vẫn tiếp tục cung cấp phương hướng cho những người theo đuổi một lối sống cân bằng hơn, giống Đấng Christ hơn.
Bài viết liên quan